电子邮件是TCP/IP最重要的应用程序之一，但是在写邮件的时候，你其实不会直接使用TCP/IP。

　　而是会使用电子邮件程序，如Lotus Notes、Microsoft Outlook、或者Netscape Communicator等等。

　　这些邮件程序会使用不同的TCP/IP协议：

　　使用SMTP来发送邮件

　　使用POP从邮件服务器下载邮件

　　使用IMAP连接到邮件服务器

　　SMTP(简单邮件传输协议)用于传输电子邮件，它负责将邮件发送到另一台计算机。

　　通常情况下，邮件会被送到一个邮件服务器(SMTP服务器)，然后经过一到多台服务器，最终到达目的地。

　　SMTP也可以传输纯文本，但无法传输图片、声音或者电影等二进制数据。

　　对于二进制数据，SMTP会使用MIME协议来将其转换为纯文本，然后通过TCP/IP网络进行传输。

　　POP(邮局协议)被用于邮件程序从邮件服务器上下载邮件。

　　如果你的邮件程序使用POP，一旦连接到邮件服务器，所有的邮件就会被下载到邮件程序中(也叫做邮件客户端)。

　　IMAP(因特网消息访问协议)与POP类似，也被邮件程序使用。

　　IMAP与POP的主要区别在于：当使用IMAP连接到邮件服务器时，并不会自动将邮件下载到邮件程序中。

　　IMAP允许你在下载邮件之前先通过邮件服务器端查看它们。你可以选择下载这些邮件或者仅仅是删除它们。